Hoe weet je of eten vegan is?

Je zou denken dat een ingrediëntenlijst lezen genoeg is om te weten of iets vegan is, maar zo simpel is het vaak niet. Labels vertellen meestal niet het hele verhaal. Ingrediënten met vage namen zoals 'natuurlijke aroma’s' of 'mono- en diglyceriden' klinken niet direct dierlijk, maar dat kunnen ze wel zijn. En dan zijn er nog de bekende boosdoeners zoals caseïne of wei, die duidelijk van dieren komen maar ongemerkt kunnen blijven als je ze niet herkent.

Een ander probleem is dat sommige producten vegan lijken omdat er geen vlees, melk of ei op de verpakking staat, maar toch dierlijke hulpstoffen bevatten. Denk bijvoorbeeld aan suiker die gefilterd is met beenderkool, of wijn die geklaard is met visblaas (isinglass). Zulke dingen zie je bijna nooit op het etiket.

Zelfs als er 'plantaardig' op een verpakking staat, betekent dat niet automatisch dat het 100% vegan is. Sommige plantaardige producten bevatten toch nog een beetje zuivel of honing. Dus tenzij een product echt gecertificeerd vegan is of je elk ingrediënt kent, is het makkelijk om misleid te worden.

Precies daarom is het zo frustrerend (en tijdrovend) om alleen op de ingrediëntenlijst te vertrouwen—zeker als je gewoon snel een snack wil pakken zonder eerst voedingskundige te worden.

Als je vaker etiketten gaat lezen, merk je dat dezelfde lastige ingrediënten steeds weer opduiken. Sommige zijn duidelijk, zoals melk, ei of gelatine. Maar er zijn er ook die minder opvallen, terwijl ze toch niet vegan zijn—evenal ze onschuldig klinken.

Caseïne en wei bijvoorbeeld, zijn allebei afkomstig uit melk, maar je vindt ze in producten zoals eiwitrepen of plantaardige koffiemelk. Honing zit in allerlei snacks en ontbijtgranen en wordt soms simpelweg aangeduid als ‘natuurlijke zoetstof’ zonder verdere uitleg.

Er zijn ook ingrediënten zoals karmijn—een rode kleurstof die wordt gemaakt van geplette insecten. Reuzel (varkensvet) kan verstopt zitten in gebak, en schellak komt ook van insecten en wordt gebruikt om snoep en fruit een glanzend laagje te geven.

Let ook op stoffen zoals stearinezuur, glycerine en mono- of diglyceriden. Die kunnen zowel plantaardig als dierlijk zijn, en tenzij het er expliciet bij staat, is het vaak niet te achterhalen waar ze vandaan komen.

In het begin voelt het misschien als veel, maar zodra je de bekende boosdoeners leert herkennen, wordt het steeds makkelijker. Een handige app of betrouwbare bron helpt enorm—vooral als je snel iets wilt controleren terwijl je in de winkel staat.

In de supermarkt staan en proberen ingrediënten te ontcijferen is niet bepaald leuk—zeker niet als je honger hebt of haast. Daarom ben ik apps gaan gebruiken om het makkelijker te maken.

Een app die mij enorm helpt, is VeganVerify. Je scant gewoon de barcode en meteen zie je of het product vegan is of niet. Geen twijfel meer, en je hoeft ook niet eindeloos te Googelen.

De app laat zelfs per ingrediënt zien wat veilig is, wat niet, en wat een twijfelgeval is. Wat ik fijn vind, is dat het AI gebruikt om de ingrediëntenlijst te analyseren—het pikt dingen op die ik zelf waarschijnlijk over het hoofd zou zien.

Als er geen barcode op zit of als het scannen niet lukt, kun je gewoon de productnaam intypen en krijg je alsnog de info. En het houdt ook bij wat je eerder hebt gecheckt, wat verrassend handig is als je vergeten bent welke snacks wel of niet kunnen.

Ik kijk nog steeds wel eens naar het etiket, maar met zo’n tool erbij gaat het allemaal veel sneller en zonder stress als ik boodschappen doe.

Ethisch willen eten hoeft niet te betekenen dat je bij elk product in je winkelwagentje stress hebt. Zodra je gewend raakt aan het checken van etiketten of het scannen van producten, wordt het iets wat je bijna automatisch doet.

Na een tijdje ga je merken welke merken doorgaans vegan zijn, en welke vaak toch ergens dierlijke ingrediënten verstoppen. Als je eenmaal een lijstje hebt met merken of producten die je vertrouwt, gaat boodschappen doen een stuk sneller—zeker als je voor een gezin koopt of op je budget let.

Apps zoals VeganVerify maken het echt een stuk eenvoudiger. Ze nemen veel twijfel weg en helpen je trouw te blijven aan je waarden, zonder dat je uren etiketten hoeft te ontleden.

Uiteindelijk gaat het erom dat je met vertrouwen kunt winkelen—wetend dat je keuzes passen bij wat jij belangrijk vindt. Het draait niet om perfectie, maar om bewust zijn en je best doen met de middelen die je hebt.

Uitzoeken of iets vegan is, voelde vroeger als een hele opgave—maar dat hoeft echt niet zo te zijn. Met een beetje kennis en de juiste hulpmiddelen kun je sneller en slimmer winkelen, zonder bij elk product te twijfelen.

Of je nu net begint of al jaren plantaardig eet: keuzes maken wordt steeds makkelijker. En met een app zoals VeganVerify aan je zijde voelt boodschappen doen ineens een stuk overzichtelijker en haalbaarder.